海底光缆是如何铺设的？法语助手-电报telegram技巧分享

有知友在讨论19世纪的第一条越洋电缆是怎么铺设的，毕竟当时候的科学技能还不像今日这么发达。茨威格在他的历史特写集《人类群星闪灼时》中，专门用《越过大洋的第一次通话》这一节报告了美国实业家塞勒斯·韦斯特·菲尔德（!Cyrus West Field）是怎样历经历尽艰辛完成人类历史上第一次越洋电缆的铺设的。

19世纪古塔胶的出现，使得电报电缆穿越海洋的构思具备了变为实际的条件。被古塔胶包裹的金属电线可以布设在海底，电流在此中畅行无阻，而不会被海水耗散。工程师布雷特（John Watkins Brett）在英吉祥海峡铺设了第一条海底电缆，但是一位渔民误以为找到了大鱼而把电缆从海底拽出。1851年，布雷特进行了第二次铺设，终于成功，英国和欧洲大陆成功的连接在了一起。

人们把眼光转向北美大陆，能不能把北美与欧洲连接起来呢？其时，人们不知道电的更多特性，对电的应用还处在童年阶段；人们也不知道大西洋有多深，不知道海底地貌到底是什么样的；假设电缆能铺好，人们也不知道电传输功率够不够流传如此远的间隔。连电报的发明者莫尔斯本人，也以为跨大西洋的海底电报电缆是一个不切实际的冒险。

1854年，英国工程师吉斯博恩纳负责铺设从纽约到纽芬兰的海底电缆，但项目资金出现了问题，于是他到纽约寻求投资人的帮助。在那边，他结识了美国富豪塞勒斯·韦斯特·菲尔德。菲尔德很年轻，但是很富有，事业顺风顺水，茂盛的冒险精力找不到拜托。虽然他不懂什么专业技能，但类似于今日的投资人，他敏锐的把眼光投向更迢遥的将来。在给纽约-纽芬兰海底电缆投资后，他立即满身心的投入到跨大西洋海底电缆的雄伟工程中。

菲尔德以令人难以置信的热情和精神推动这项事业，他敏捷与业界专家、当局、金融界创建了联系，在技能、法律、投资等环节步步跟进。在英国，短短几天就召募到了35万英镑的投资，此中还包括拜伦夫人这样的文化界名士。大家对将来布满信心，坚信技能的发展会让自己的投资得到回报。

越洋电缆就是那个年代的微软、谷歌和苹果，菲尔德就是那个年代的盖茨、佩奇和乔布斯。

从技能上说，跨英吉祥海峡电缆和跨大西洋电缆完全不可等量齐观。铺设英吉祥海峡电缆，海不扬波的一天就充足了。而超过大西洋，其时的汽船差不多要飞行三个多礼拜。不算铺设机器，单是整条跨洋电缆的重量就远远超越其时任何一条船舶的载重量。英国当局为菲尔德提供了皇家水师最大的战舰之一“阿伽门农”号（HMS

Agamemnon

），而美国当局提供了引流量五千吨的战舰“尼亚加拉”号（USS

Niagara

）。这两艘其时最大吨位品级的舰船经过特别改装，才各自能装下跨洋电缆的一半。

位于海底的越洋电缆，必须非常坚固，不能断裂，但同时，又必须非常柔软，不然很难铺设。另一方面，它的工艺必须非常细密，不然，一点点瑕疵就大概导致电信号的不稳定和停止。好几家工场夜以继日的生产着这种海底电缆。菲尔德的越洋电缆这项巨大工程，是其时全全球的报纸头条。

1857年8月5日，菲尔德的铺设船队从爱尔兰起航，包括莫尔斯在内的业界专家都在船上，及时监测铺设环境。“尼亚加拉”号像蜘蛛吐线一样，一边战战兢兢的徐徐向前移动，一边在背面用绞盘留下那根越洋电缆。电缆的一头固定在爱尔兰，船上的专家时候与爱尔兰的陆地保持联系，以确保电缆没有断裂。

8月11日晚上，在成功铺设355海里后，事故发生了。绞盘发生故障，已经铺设的电缆像断线的鹞子一样全掉进了海里。其时还没有合适的潜水技能，根本无法把掉进海底的线头重新拉上来。

第一次实验宣告失败

。菲尔德丧失了355海里的电缆外加十万英镑的投资。由于大西洋的天气缘故，第二次实验只能等到第二年炎天海不扬波的时间。

1858年6月10日，菲尔德的船队第二次出发。船队计划先飞行到大西洋中央，将电缆的两半接起来，然后兵分两路，分别向欧洲和北美两个方向铺设。结果在到达大洋中间的预定接头所在之前，船队就遇上了狂风雨。“阿伽门农”号上装载着巨大的电缆，并且由于铺设的需要，船体的重量分布很不匀称。“阿伽门农”号在大洋深处的狂风雨中濒临覆灭。大家已经开始思量要把电缆扔进海里，以求保住性命。但是船长拒绝了。万幸的是，“阿伽门农”逃过一劫，死里逃生，顺遂到达预定所在。惋惜的是，经过这次风暴的颠簸，大量的电缆被碰撞、挂擦，受到了严峻的侵害。铺设了200多海里后，电缆两头就再也不能互通讯号了，这200多海里的电缆变成了废铁，

第二次实验又宣告失败

。

这次失败动摇了绝大多数投资商的信心，许多人要求菲尔德变卖剩下的电缆，补充他们的丧失。其时的媒体也一片哗然，随处都是质疑的声音。但菲尔德不为所动，肯定要再试一次。

1858年7月17日，船队静偷偷的再次起航，这一次，没有媒体报道，也没著名流到场。菲尔德和他的事业已经被全全球忘记。7月28日，“阿伽门农”和“尼亚加拉”在大西洋中部成功接头，开始越洋电缆的铺设。两艘船上的各一半电缆对接在一起，然后“尼亚加拉”驶向美国，“阿伽门农”驶向英国，大家打出旗语相互作别，连接他们的只有这一根小小的电缆。8月5日，“尼亚加拉”到达纽芬兰海岸，“阿伽门农”也在同一天到达爱尔兰海岸。海岸上没有鲜花和人群，但这一巨大的事业已经完成。

几个小时后，全球一片高兴，全全球的人们都在高兴的等候着这一刻。1858年8月16日，维多利亚女王发给美国总统布坎南的贺电通过海底电缆传到北美，此时现在，“尼亚加拉”号还在从纽芬兰赶回纽约的途中。布坎南向英国女王回电，同时，礼炮鸣放100响，庆贺人类这一巨大的历史时候。

8月18日，菲尔德和他的团队乘坐“尼亚加拉”回到纽约，欢迎他的是隆重的全城巡游，菲尔德成为了宁静时期的国度英雄。8月31日，又进行了总统和各界人士出席的更隆重的庆贺活动。

但运气是残酷的，几天之后，

海底电缆就断线了

，北美再也吸收不到欧洲传来的清楚的信号。谎言不胫而走，菲尔德沦为千夫所指，欢呼的海潮用同样的力度反攻向无辜的菲尔德。菲尔德是骗子，英国女王的电报是他假造的，所有都是他在为沽名钓誉而做戏，他的团队都是他的托儿…菲尔德历尽艰辛铺设的海底电缆再次成为废铁，而他也臭名昭着，这一项目也被迫停顿。

六年多的时间已往了，钢铁兵士一样平常的菲尔德没有被运气击倒。1865年，菲尔德再次出如今伦敦，带着新的60万英镑的投资，重新启动他的越洋电缆项目。此时，对于有线电报的研究已经非常成熟。而闻名工程师伊桑巴德·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）计划制作的全球!第一巨轮“巨大的东方人”（Great Eastern）号也已经建成，而且恰恰闲置。拥有了新的电报技能和这艘引流量两万两千吨的巨轮，之前无比困难的事情变得简单了很多。7月23日，“巨大的东方人”号出航，开始了菲尔德的又一次实验。但在离北美另有两天航程的时间电缆忽然断裂，这

第四次实验再次失败

。

1866年7月13日，“巨大的东方人”号再次出发，终于成功。不久，又成功找到了前次失败的那条电缆，而且继续铺设成功。两条电缆把欧洲和北美紧密的联系在一起。在互联网、环球村的今日看来，这似乎是天经地义的，但在其时，这就是年代的古迹。

菲尔德，让我们记着这个名字，十年多的时间，失败了四次，数十万英镑打了水漂，却依然不放弃，坚持不懈，终于金石可镂。正如我们今日的互联网，菲尔德创造的这第一条越洋电缆是他送给全全球的礼品。

人类对于同呼吸、共运气的明白又深了一层，众多的大洋再也不是信息不可逾越的天堑。