文化之谜：标点标记的劈头


我们常常看书，也常常誊写。对于书面语中用于断词断句的句号、单条短线和破折号，我们再认识不外了。逗号、冒号、分号以及它们的“兄弟姐妹”是誊写中须要的构成部分，这些标记帮助我们辨别出句子的语法布局，并将书面文字转换成口头文字或大脑中的意象。没有这些标点标记，我们便不知所措。不外早期看书和誊写的人在没有标点的环境下依然可以看懂书面文字且能用书面文字准确表达。他们为什么改变了主意开始使用标点标记呢？

公元前 3 世纪，在埃及的亚历山大市，一位名叫阿里斯托芬尼斯 (Aristophanes) 的图书馆长着实受够了文字的冗长、没有隔断。他担当这座闻名图书馆的员工主管，该图书馆藏书数十万卷。这些书读起来都相当费时，让人倍感波折。已往很长一段时间内，希腊人的文字中字母都写在一起，中间没有字隔断，没有标点标记，甚至没有任何的大小写区别。对于这些让人头疼的文字，读者需要自己判定，细致辨别每个单词或句子的开头和末端。

然而其时，人们并不以为没有标点标记和字间距是个问题。在早期的一些民主国度，如希腊和罗马，当选的官员通常参加辩说以宣传自己的看法，人们以为这些具有说服力且感动民气的演讲比书面语言更为重要，且在公开演讲之前，这些当选的官员肯定会细致斟酌其演讲稿，只有这样才能赢得大众热烈的掌声。

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在早期的希腊和罗马，只看一遍文字便可知其大意这等事闻所未闻（图片出处：Getty Images）

参加点号

阿里斯托芬尼斯的突破性办法在于提议读者对文章进行解释，即用墨点在每一行的中间 (·)、底部 (.) 或顶部 (·) 作标志，使那些连在一起的文字不再显得那么冗长不堪。他的点跟读者在正式的语言单位之间需要插入的停顿（即逗号、冒号和句号）相对应。这还不是我们如今所知道的标点标记，由于阿里斯托芬尼斯的标记只是想要表现简单的停顿而并非语法意义上的边界。 不幸的是，不是每个人都佩服这个新发明的价值。当罗马人代替希腊人，成为古代全球最杰出的帝国时，他们绝不犹豫地摒弃了阿里斯托芬尼斯的点号系统。

虽然罗马人曾有一段时间实验使用点号分开词，但到公元 2 世纪也放弃使用了。民众对公开演讲极其狂热，全部的阅读活动都高声进行：大多数学者以为，其时的希腊人和罗马人在没有标点标记的环境下可以或许看誊写字，就是由于他们看全部文字时都高声朗读出来。

书面语言年代到来

一股完全差别的高潮鼓起，使得阿里斯托芬尼斯对标点的涉足得以苏醒。4 世纪到 5 世纪，罗马帝国渐渐崩溃。这个国度发现，面对新兴的基督教，自己正在打一场必败之仗。异教徒的传统和文化通常是口头相传。相比而言，基督教教徒则嘻歡用书面文字抄写下《圣经旧约》中的《诗篇》和福音书，以便更好地通报上帝的旨意。书成为基督教徒身份的一个须要构成部分。书中接纳装饰性文字和段落标志（Γ、¢、7、¶ 和其他一些标记），很多书籍还配以金叶和庞杂的绘画用以解释说明。

随着基督教席卷欧洲，基督教徒完全附和书面语以及让语言抖擞活力的标点标记。6 世纪，为葆护作品的本意，基督教作家在读者拿到作品之前就开始在文章中加注标点标记。后来到了 7 世纪，塞维利亚的伊西多尔 (Isidore) 在阿里斯托芬尼斯的点号系统的底子上提出了新版本。他在点号系统中根据高度次序设置了高度差别的点号，分别表现短停顿 (.)、中停顿 (·) 和长停顿 (·)。

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书成为基督教徒身份的一个须要构成部分。书中接纳装饰性文字和段落标志

别的，伊西多尔初次对标点标记所表达的意思进行明白表述：下点号 (.) 不再标注一个简单的停顿，而是一种语法意义上的停顿，而上点号 (·) 则代表一个句子的结束。今后不久，又出现了字间空格。字间空格是由爱尔兰和苏格兰的僧侣所发明，他们这样做是由于不想再浪费精神去离开生疏的拉丁文字。然后在 8 世纪末，在新兴的德国，闻名的查理曼大帝下令让一位名叫阿尔昆 (Alcuin) 的僧人计划一份全国全部人统一使用的字母表，从而也产生了我们如今所说的小写字母。书面语言年代到来，而标点标记是此中不可或缺的一部分。

标点标记大放异彩

随着阿里斯托芬尼斯的“小点号”广泛为人使用，书面语言表达者开始在在此底子上寻求扩展。一些人受格里高利圣歌的开导，鉴戒五线谱发明了新的标点标记，如分号 (punctus versus)（中世纪用来停止一句话的标记）和颠倒分号 (punctus elevatus)（颠倒的‘;’，后来演化成当代的冒号）。这两种标记不但表现语法意义上的变革，也表现语调上的变革。另一个新的标记，即问号的原型，在其时叫做疑问标记 (punctus interrogatives)，它用于表现问句，同时表达语调上升。

结果，最初引出标点标记三个点号不可制止地受到了重创。在人们发明了其他更为详细的标记之后，下点号、中点号和上点号之间的区别也变得含糊起来。最后这些点号都演变成一个简单的点，可以放在一行字中任何地方，表现不确定长度文字的停顿，成为逗号、冒号和句号的混合体。

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心情标记：新情势的标点标记？

这就是文艺复兴热潮时期标点标记的状态：古希腊点号、中世纪标记演变的冒号、问号和其他标记!以及斜线和破折号等一些后来标记在一起混合使用。如今的作家们都很满意近况，这真的是荣幸的，由于在 15 世纪 50 年代中期迎来了印刷术，随着约翰内斯·谷登堡 (Johannes Gutenberg) 的 42 行圣经的出书发行，我们发现标点标记竟成为年代的见证者。在之后的 50 年里，我们今日使用的大部分标记被定为重要标记，没有再发生什么变革。

也只有在时下，电脑远比印刷机更为遍及的年代，标点标记才又开始日渐丰富。15 世纪的作家要辨认电脑键盘上的标记基本没有问题，但他们假如看到电脑屏幕上的情绪标记和心情标记，大概会感到有些惊奇。以是，标点标记并不是刻舟求剑的，不外是在等候下一次技能潮流以完成自身的奔腾。现在我们发现，在将来的 2000 年里，标点标记怎样发展还得取决于我们这些看誊写字的人。

基思·休斯敦 (Keith Houston) 是《隐蔽的特性，标点标记、象征标记以及其他印刷标记的机密特性》(Shady Characters, The Secret Life of Punctuation, Symbols & Other Typographical Marks) 的作者。